EL DIOS VERDE

Escritores Creativos Biblioteca Ernesto Herrera

Personajes de mi barrio

María Teresa Escandell

Su nombre era José Salles, hijo de importantes tenderos de Canelones, negocio que él continuó hasta que cumplió los cincuenta años de edad, donde según dicen tuvo una revelación que lo llevó a seguir esa vida peregrina. Recorrió el Uruguay a pie, descalzo y en forma solitaria, acompañó a enfermos en los hospitales, no aceptaba limosnas.

Fue un ejemplo de vida sacrificada y de entrega que le hizo ganar el cariño de cuantos le conocieron. Estuvo viviendo un tiempo en Mercedes, se bañaba en el rio Negro todas las mañanas tanto en invierno como en verano, a veces se le veía nadando sin importarle el clima.

Cuando le daban algún alimento, comía algo y luego lo guardaba en el morral, para darlo a quien lo necesitara más que él, si le daban carne para cocinar, hacia lo mismo, lo entregaba para que un pobre se hiciera algo caliente para  alimentarse. Se vestía con una túnica verde, de ahí el nombre con que se le conocía “Dios verde”, en las manos llevaba siempre la Biblia y un palo largo, que se semejaba a un peregrino, para apoyarse al andar, en el invierno llevaba una capa azul. Su cabello canoso y largo, lo mismo la barba… que le daban un aire de sabio o profeta. Llevaba su mensaje a todas partes, todo el mundo lo conocía.

Se comenzó a ver por la década del treinta y según decía "me sostiene la fe y el amor" Se hablaba de él en Maldonado, Punta del Este donde llegó para criticar el despilfarro y la vida ostentosa. Era valorado por su vida austera y hasta quijotesca. Una de sus frases era "evitar el camino de la perdición”, predicaba con el ejemplo. Enseñaba la biblia por calles y caminos, leía y memorizaba extensos párrafos para asombro de quienes le oían. Rechazaba la iglesia, decía que Dios ahí no estaba, que lo encontrarían afuera del templo. Atacaba los vicios ya sea los juegos de azar, como a los hombres que concurrían a los bares de copas. Criticaba a las mujeres que provocaban pintadas y con vestimentas ajustadas.  

Allá por los cincuenta tuve el gusto de verlo, había mucho revuelo cuando iba por la Unión y cuando pasaba por Propios, la calle donde yo vivía, venía con cantidad de chicos detrás que lo seguían hasta que se alejaba, lo escuchaban, se burlaban pero se palpitaba una mezcla de respeto y temor en todos ellos.

 Nos llamaba la atención su aspecto con su túnica larga  y sus cabellos  y  barba blancos. Las señoras le hablaban también, él les contaba de donde venía y hacia donde pensaba ir, ellas le entregaban el alimento que podían darle para continuar su camino, sin saber que pronto pasarían a otras manos como siempre hacía.

Dicen que falleció por los años setenta, no se sabe dónde ni como sucedió pero fue un personaje muy emblemático por eso lo traigo entre mis recuerdos..